又有大名鼎鼎的海妖塞壬（Siren），她在海上唱歌迷惑往来的船夫水手，使他们失神倾听，船舶多因此而触礁沉没。以女性外貌出现的塞壬，美貌更是天下罕有，单凭美貌也足以诱惑水手触礁，并使水手成为其腹中餐。塞壬是人面鱼身，或者人面鸟身，即美人鱼，她一身兼具诱惑、虚荣、欺骗、美丽、残忍和绝望等多重象征意蕴。相似的形象在中国的《山海经》一类古书中也出现过，可见人类早期神话中的某些相近特征，但若论起情感和性格的复杂，应首推塞壬，中国的人鱼望尘莫及。在荷马史诗中，英雄奥德赛率领船队经过塞壬出没的墨西拿海峡，命令水手们用蜡封住耳朵，并将自己用绳索捆在桅杆上，才安然躲过了一劫。除了智慧超人的奥德赛之外，擅长弹竖琴的俄耳甫斯也曾顺利通过墨西拿海峡，他用竖琴的声音克制住了塞壬的歌声。塞壬的歌声接近于天籁，“塞壬的歌声”成为希腊神话中重要的意象，喻指美妙而又危险的事物，也用来借指超凡绝伦的艺术才能。或许，这世界上只有具备奥德赛、俄耳甫斯这样的智慧与才华才能设法趋避，但这样的人万中无一。后来，丹麦作家安徒生以塞壬为原型的童话《海的女儿》写到了追求爱情的美人鱼，在童话中，美人鱼已不再是吃人的海妖，而变成了美丽善良的“海的女儿”，为了变成人形获得双腿，把歌喉送给了女巫，于是变成了哑巴，正是这个失去了歌喉的塞壬，为了追求幸福无怨无悔，甚至不惜变为泡沫，安徒生的故事使美人鱼博得了人们的同情和喜爱，古老的凶险的塞壬故事也终于有了一抹亮色。《海的女儿》也曾影响过日本的人鱼故事，功不可没。值得一提的是，塞壬的故事已在汉代传到了中国。东汉和帝永元九年（公元97年）班超经略西域大获成功之时，派遣甘英出使大秦的外交活动，《后汉书·西域传》对此有记载：
和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦。抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风，三月乃得度。若遇迟风，亦有二岁者，故入海者皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”英闻之乃止。
