11时45分，早林彪五分钟就离开驻地的8341部队一名副大队长，带七个人乘吉普车先一点出发去山海关机场，准备控制飞机。但在途中，被林彪的高速轿车超了过去。他们到机场后，见林彪、叶群正在上飞机，便找到机场调度室，要求制止这架飞机起飞。机场采取关闭灯光和鸣枪办法阻止起飞，而飞机还是在黑暗中强行起飞了。
张宏等人到达机场时，飞机已经起飞，他们将未来得及上飞机的机组人员和程洪珍等人交机场看管，将林彪、叶群未带上飞机的东西带回北戴河。
中央的紧急处置
党和国家的二号人物竟然在自己的警卫部队的极力反对下，强行登机上天飞行，这在世界史上都是罕见的。林彪到底要到哪里去？林彪的这个行动会产生什么样的连锁反应？当时负责中央日常工作的周恩来作了紧急部署，采取了一系列应对措施。
1?下令关闭全国机场，实行全国净空。在刚刚获悉256号飞机到达山海关后，周恩来为防止发生意外，就下达命令：这架飞机必须有周恩来、黄永胜、吴法宪、李作鹏四个人一起下命令才能飞行，实际上是把这架飞机封锁起来。256号飞机强行起飞后，周恩来立即向毛泽东作了报告，命令李德生（总政治部主任、北京军区司令员）马上到军委空军司令部，代替他坐镇指挥，随时报告情况，24小时都不要离开；随后，又派纪登奎（副总理、北京军区政治委员）去北京军区空军司令部。又将中央警卫团负责人杨德中找来，让他以中央政治局秘书名义带人去西郊机场协助吴法宪指挥。同时命令打开华北地区所有雷达监视这架飞机，指示空军指挥所直接用对空台与潘景寅沟通联络，要他飞回来，北京西郊机场和首都机场都可以降落。吴法宪也在西郊机场指挥所亲自手握话筒不断地呼叫潘景寅，告诉他只要回来，一切都好办，但256号飞机不回答。地面雷达不断报告飞机的航向、时速和高度。飞机耍了个花招。开始时航向290°，即向北京、大同方向飞，但十几分钟以后，在零时46分改航向为311°，向蒙古人民共和国的西部即乌兰巴托、伊尔库茨克航线偏东一线飞行。1时12分，吴法宪来电话请示是否对飞机进行拦截，汪东兴接电话后报告毛泽东和周恩来。毛泽东说：天要下雨，娘要嫁人，不要阻拦，让他飞吧。汪给吴回电话说：不要派飞机阻拦。1时55分，飞机在中蒙边界414号界桩上空，飞入蒙古人民共和国境内，逐步在我方雷达屏幕上消失。这时，周恩来代表中央向全国下达了禁航令。空军司令部从1时52分到2时20分将禁航令下达完毕。
2?对沙河机场起飞的飞机实行坚决的武力控制措施。3时15分，周宇驰、于新野等拿着林彪的手令调动了一架直升机从沙河机场升空。有关方面迅速将消息告诉了李德生。李立即向周恩来作了报告，同时空军司令部参谋长梁璞找北京军区空军司令员李际泰谈准备打直升机的事。这时，总空情图板上已清晰地显示出直升机正朝张家口方向飞行的动态。曹、梁等报告李德生，拟组织张家口机场某部夜航大队的截击机来拦截直升机，内蒙古和杨村机场的部队也要做好准备。李德生把指挥所研究的方案报告了周恩来。
