清朝对日军战斗力的认知荒唐稍为靠谱(2)

　　如前期所述，距甲午战争爆发尚有七年之久，日本参谋本部第二局长小川又次已向天皇提交《征讨清国策案》，对清国内部弊病及战力实情，有相当切实的调查与分析。其结论是：清国不堪一战，无资格做日本的“唇齿相依之国”;现今“乃豺狼世界”，不能“对如此国家动辄以宽仁相让”，相反，应赶在列强之前，“乘彼尚幼稚，断其四肢，伤其身体，使之不能活动”。

　　反观清廷高层对日本国力与战力的了解，则实有不可言说之痛。当日清廷最高决策层，可大致分为三个梯次：最顶端者，乃垂帘已久之慈禧太后与亲政日浅之光绪皇帝;其次者，乃帝党、清流魁首翁同龢与北洋领袖李鸿章;再次者，则系举足轻重之地方疆臣如两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等。

　　上述诸人中，对日本情状了解最深者，莫过于李鸿章。早在1864年任江苏巡抚时，李氏即注意到了日本对中国的潜在威胁，曾致信恭亲王等人：日本正派遣宗室、大臣子弟出洋考察西学，已渐见成效，该国“距西国远而距中国近，我有以自立，则将附丽于我，窥伺西人之短;我无以自强，则将效尤于彼，分西人之利薮。”