他不争功，能以平常心对待不公待遇。打下江山大封功臣时，朱元璋故意降汤和一等，找个岔子只封他为侯，而其他同等条件的人都封为公的爵位。他却很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人，继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕，几年后进封为信国公。
汤和识相知趣，迎合皇帝的心思以自保。《明史汤和传》记“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。”也就是说朱元璋对掌握军权的老臣开始不放心了，汤和就投其所好，与其等他“杯酒释兵权”，不如自己主动急流勇退，于是，在众多高级将领中第一个自请解除军权，“和以间从容曰：‘臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。’帝大悦。”立马拨款为汤和在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。
回家后他又低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，善待乡邻，不授人以柄。他知道，朱元璋的耳目一刻也没有放松对他的监视，他的一举一动都会被报到朱元璋那里，因而他就整天吃酒下棋，游山玩水，含饴弄孙，从不结交地方官和乡绅，不谈国家大事，给人一副只贪图享受别的事一概不管不问的印象。让朱元璋非常放心。
就这样，他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝，是明初少有的几个能善终的老臣，死后追封为东瓯王，谥襄武，可说是备极哀荣。朱元璋是铁了心要杀尽所有功臣的，天网恢恢之下，汤和能成漏网之鱼，确实是个历史奇迹。可见，《明史》里说汤和“沉敏多智数”，绝非溢美之辞，也正因为如此，他才成了个“异数”。
清代史学家赵翼说，明太祖靠功臣取得天下，天下既定后，尽取天下之人杀之，其残忍千古未有。“雄猜好杀”是他的天性。他也真是伟得太大了。
一、历史冤枉了朱元璋？
1、朱元璋委屈吗？
应该说，朱元璋固然是雄才大略、人中之龙，但他一个人本事再大，也绝无法独力创造出这样巨大的功业的；还应该说，大明朝的事业也和许多其他的事业一样，绝非是某一个人单枪匹马所能缔造的，而是朱元璋和他的文臣武将、左膀右臂们齐心合力、共同打造的。
如此，朱元璋如果真是如书中所写的那样在成功之后大肆屠杀功臣的话——自《明史》修成以后至今，人们大多都相信这样的说法，即：朱元璋的开国大臣中只有汤和、沐英、耿炳文等极少数人没有死于朱元璋的屠杀——那朱元璋几百年来所遭受后人的批评、斥责乃至批判就一点儿也不委屈。
朱元璋果真杀功臣如草芥吗？我看未必——我总觉得真实的朱元璋恐怕未必是这样一个过河拆桥、心黑手辣的人。如果我们仔细分析，就不难发现朱元璋其实是个很知道感恩图报的人，尽管他的所谓屠杀，也不排除存在有若干冤枉情形的可能。
2、朱元璋是个知道感恩的人
在我看来，朱元璋显然是个知道感恩的人。为什么这样说呢？我姑且在这里举几个例子。
马皇后这个人，应该说是朱元璋能够发迹的的关键人物。那么，朱元璋在得了天下后又是怎样对待她的呢？是利用完了就随手扔掉？还是一如既往恩爱有加、敬重有加？事实很清楚，当了皇帝的朱元璋虽然和所有的皇帝一样，后宫的美女要多少就可以有多少，但他并没有肆意淫荡，而是专心国务、较为节制。花丛之中，朱元璋始终以贤德的马秀英为皇后，不但不离不弃，而且一辈子都敬重有加，甚至很多时候是言听计从。由此可见，朱元璋还真是个“信仰”“患难之交见真情”的人。
朱元璋的少年玩伴汤和，除与各主要开国功臣一样立有卓著军功外，还拥有他人都无法攀比的一项功劳。当年朱元璋之所以参加了郭子兴的红巾军，就是他汤和写信力邀的结果。
如此说来，汤和就可谓是朱元璋加入“革命组织”的介绍人了。那么，在明朝开国后所谓的血雨腥风中，对朱元璋的整个人生来说都可谓起了关键作用的汤和，命运又是怎样呢？汤和戎马一生，南征北战达三十多年，军功叠垒间，也曾先后被封为中山侯与信国公，可谓功高位尊。都说朱元璋杀开国功臣无数，可汤和这样关键性的“革命引路人”毕竟是安然无恙（汤和自己也做得很好，随着地位、权势的上升，他选择及时地解甲归田，而且愈益恭慎），由此也略见朱元璋心性之一斑。
郭子兴就更不用说，毫无疑问是朱元璋的第一贵人。朱元璋参加郭子兴的农民军后，正是因为得到他的赏识才得以被一步步提拨上来，郭还把养女嫁给朱元璋以朱为自己的左膀右臂。郭子兴虽因误信谗言曾对朱元璋起过疑心，但朱元璋却并没有因此就恩将仇报，而是在内讧中想方设法亲涉险境把郭子兴救了出来。郭子兴病逝后，朱元璋也并没有与郭的儿子等抢班夺权，而是携同作战。只是才能更高的朱元璋本来就掌握着骨干部队——该部队基本上是以郭子兴处境困窘时朱元璋回乡招募来的七百多人为基础，通过招降、扩编逐步发展壮大起来的军队。而明朝开国后，朱元璋也没忘了追封郭子兴为滁阳王等。
通过以上事例，可见朱元璋内在品格的基本面是经得起推敲的，他绝不是那种内心卑鄙的小人。仅仅在这一层面上，也有足够的理由促使我们来研究朱元璋到底是不是个杀功臣如草芥的暴君。
