狗起源未解之谜：欧洲？中东？东亚？(4)

　　与中东农业革命有关

　　在塞尔曼团队的研究结果发表之前，瑞典乌普萨拉大学的林德布拉德·托赫(Kerstin Lindblad-Toh)团队在2013年3月21日英国《自然》杂志发表的一篇文章却认定，狗起源于中东。他们采用的是对狗和狼全基因组测序的方法，而且比较了狼和狗参与食物消化的基因。狼是食肉动物，而狗是杂食动物，因此从狼演化到狗的一个关键是，狗应该逐渐产生和拥有消化淀粉食物(碳水化合物)的基因。

　　托赫等人通过对12只狼和14种不同品种的60只狗的基因组的测序来识别狼与狗的基因组差异，结果发现狼与狗的基因组有36个区域有变异。在这些变异的基因区域含有19个与脑功能相关的重要基因，8个属于神经系统发育和潜在行为变化的基因(这是狗驯化的基础)，还有10个与淀粉消化、脂肪代谢有重要作用的基因。

　　在这10个消化淀粉和脂肪的基因中，有一个称为AMY2B基因对消化淀粉食物至关重要。而在狗的体内拥有比狼更多的AMY2B基因的副本。而且，在狗的胰腺里，这种基因比狼体内的基因活跃28倍。

　　从消化淀粉的基因突变可以看到，现代狗的祖先是在食用富含淀粉的饮食中演变的，相较于以肉为食的狼，这是早期狗驯化过程中的关键步骤。在长达几个世纪食用人类给予的富含淀粉的食品后，狗终于具备了消化淀粉食物的基因。因此，这一研究支持“狗是被早期人类定居点的剩饭剩菜吸引过来的狼进化而来”的观点。

　　人类的淀粉类食物当然是因为在农业发展和发达之后，人类能大量享用麦类和谷类食物才能分给狼一杯羹，由此推论，在大约1万年前中东地区农业起源时，狼开始在人类聚居地和垃圾堆附近游荡，从而出现了犬类的驯化。不过，中东不是一个严格的地理范畴，它几乎涵盖整个西亚，并包含部分北非地区。但是，从中东地区当时最早的人类定居点杰里科城(Jericho)发现迄今最早的人工小麦可以推论，狗起源于中东(西亚)。

　　从拥有消化淀粉类食物的基因断定狗最初被西亚人驯化也得到了之前一些研究的支持。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的罗伯特·韦恩(Robert K. Wayne)等人在2010年4月8日的《自然》杂志发表一项研究结果称，从法国的狮子狗到德国的牧羊犬，所有的家狗都起源于中东，而非之前研究所认为的东亚。研究人员对来自北美、欧洲、东亚和中东的900只狗(代表85个品种)以及200多只野生灰狼的基因进行了比较，在对DNA中的4.8万多个遗传标记进行分析对比时发现，绝大多数狗都与来自中东的灰狼共享许多独特的遗传标记。当然，这些狗与欧洲灰狼之间也有亲属关系，但是，关系并不密切。另外，有少部分东亚狗和中国灰狼之间也有遗传关系。

　　研究人员推则，第一只中东狗可能出现在1.2万年前-1.3万年前之间。但是，与塞尔曼等人认为狼是由中东的农业人口驯化的观点稍有不同，韦恩等人认为，最先将野狼驯化成狗的可能是游牧民族的猎人。此外，韦恩等人所指的中东也是一个大的范围，即俗称新月沃土的地区，包括中东两河流域及附近一连串肥沃的土地，位于今日的以色列、黎巴嫩、约旦部分地区以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。