在二战之前包括二战中,日军视军旗比生命更珍贵。所以从日军所经历的战争我们不难发现,不管遭遇怎样的败仗,日军在剖腹前必先烧掉军旗。战后有日本老兵这样说道:“军旗只是一面旗帜,充其量是一个部队的象征,可是整个日本军队都把军旗看得很重,比部队的一切都高贵。要是说起原因来,还要说是日本军统教育的结果。”了解到军旗对日军的重要性,在第二次世界大战中,盟军部队都希望可以缴获到日本军旗,但很少能够如愿。因为日军战斗条令规定,当指挥官判断战局有全军覆灭的危险时,应立即烧毁军旗,决不能让军旗落入敌人手中。在烧毁了军旗之后,才可以剖腹自杀。
有资料显示,在整个二战期间,日本陆军共有444面军旗,但是均在太平洋战场烧毁,目前仅在东京靖国神社“游就馆”保存着一面步兵第321联队军旗,是联队长后藤四郎中佐通过一个叫做“神道天行居”的右翼宗教组织隐匿保存下来的,这也是世间仅存的一面日本军旗。在中国战区,八年抗战中,仅仅有在松山和腾冲的两次战役中烧掉的两面军旗,分别属于第113联队和第148联队。