“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”关于牛郎织女最早的记载，见于南北朝任昉所著的《述异记》。
在中国古代，七夕与爱情无关。七夕节又叫做乞巧节，乞巧节，顾名思义就是家里的姑娘向织女乞求心灵手巧。乞巧的方式，不同地区各有不同。穿针引线，小物品竞巧是最常见的乞巧方式，也是最早有记载的。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”
汉朝的七夕节，有登楼晒衣的民俗。家家户户在这一天，都会把衣物拿到户外晒。但这习俗到了魏晋却开始变了味，成了土豪们炫富显摆的日子。土豪纷纷把家里的绫罗绸缎晾晒出来，屌丝们自然不意思把地摊货晾出来。于是，仕族文人开始把家里的书晒出来。南朝宋刘义庆的《世说新语》就描述了有一人“七月七日出日中仰卧”晒书，自谓满腹诗书的故事。
随着时间的推移，历代的七夕节也不断发展演变增添新的内容。文*革时期，传统节日的文化活动，被斥之为封建迷信。除了清明节以外，所有的传统节日都被取缔。七夕节在内的传统节日遭受巨大的破坏，承袭上千年乞巧活动被中断。文*革结束后，传统节日满满地回归大众视野。只是，经过的10年浩劫的侵袭，再难重拾旧日的风致。传统的过节方式，文化生活大众文化中渐行渐远，只剩些模糊的背影。
在今天，同是中华文化圈的日本、韩国依旧在存在着七夕节。
七夕的风俗在奈良时代已由中国传入日本。日本在明治维新后把七夕的日子，由中国农历七月初七改为公历的七月七日，不过还是有少数地区继续沿用中国农历七月初七。韩国的七夕节，和中国大一样，都为农历七月七。
值得一提的是，七夕节在日本和韩国都没有成为情人节，反而保留着最传统的节日方式。
日韩都延续了乞巧的风俗和习惯，都是在祈求姑娘们能心灵手巧。这一天，日本人用五在诗笺上写下愿望和诗歌，然后挂在院内的小竹子上。在韩国，年轻的姑娘们把瓜果放在桌子上磕头祈求，让女人们织布的手艺越来越好。
相较于日韩对中国这个传统节日的继承，再看看把传统节日包装成情人节的我们，是否感到惭愧呢？在经济高速发展的今天，我们失去的有多少？
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