由于袁世凯进京,又有谭嗣同夜访袁之事,刚毅、杨崇伊便想到了一个妙计,就是散布谣言。有两种说法,一种是康有为让谭嗣同夜访袁世凯,策动袁派兵包围颐和园,劫制太后。但前面说过,从当时的军事布置,京城的禁卫警备,荣禄的兵力状况,以及袁世凯部队的驻防地区,都不可能让谭嗣同有此非分之想。因此这个说法是对外唬外行的,骗不了平生阅军事报告无数的慈禧太后,对太后要有另外一个说法,让她相信康有为、谭嗣同正在策划一个对太后不利的阴谋。
另一个说法是:康有为和张荫桓已经跟日本人讲通了,由巡弋在天津大沽口外的日本军舰派兵进京,包围颐和园,劫制太后送上日舰。这个计划要得到伊藤博文的同意,而伊藤博文表示必须在光绪皇帝召见他时,亲口向他提出次要求,才能照办。这当然是刚毅、杨崇伊制造的谣言,目的是让慈禧太后为保卫自己重新垂帘听政,以维护守旧官僚的利益。
慈禧有荣禄在,决不会怕袁世凯造反,但有外国军队参与她不能不怕。而且朝鲜的大院君李罡应就是这样被袁世凯劫到了中国,软禁在保定莲池书院,这是慈禧垂帘听政时候的事,印象深刻,确信这是日本军队办得到的。
谣言传给慈禧太后,她也知道了 这一“密谋”,她不会轻信流言,必须证实。戊戌年八月初五,光绪在西苑勤政殿接见伊藤博文,这是证实流言的最好时机,慈禧决定出其不意,届时到勤政殿去观察动静。
图注:袁世凯