民间有句俗语叫“挂羊头卖狗肉”,意思是表里不一,有名无实,是一种欺骗行为。明曲中有一首《卖狗悬羊》,作者是薛论道,讲的就是挂羊头,卖狗肉,十分有趣。
[双调 水仙子]卖狗悬羊
从来浊妇惯撇清 ,又爱吃鱼又道腥,
说来心口全不应。
貌衣冠 ,行市井 ,
且只图屋润身荣 。
张布被诚何意?饭脱栗岂本情 ?
尽都是钓誉沽名。
不贞洁的女人,虽然放荡不羁,但却很擅长表明自己的清白;又喜欢吃鱼,又嫌鱼腥,这些都是心口不一。一个人外表儒雅,内在龌龊,这样的人追求德行是假的,贪图富贵是真的。公孙弘虽然粗茶淡饭,但那不是朴素,都是沽名钓誉的举止罢了。
作者薛论道用朴素通俗的语言,把挂羊头卖狗肉的虚伪人情作了细致的揭示,十分生动。挂羊头卖狗肉,是社会人情中的一种,不仅明代有,就是今天也屡见不鲜。可是,在纷纷总总的世情百态中,挂羊头,卖狗肉,骗子神通广大,最奇特的莫过于明代皇室骗婚现象了,竟然骗到了皇帝的头上。