郑和下西洋六大未解之谜：中国此后为何闭关自守(41)

　　而这还只是一部分，此外，对大量的外邦来朝贡者，论级行赏，数字极为可观，明成祖曾说：“朝廷取四夷，当怀之以恩。今后朝贡者，悉以品级赐赍，虽加厚不为过也(《永乐实录》卷一百一十九)。”

　　其实说到底，终止下西洋的主要原因还是由于国力由盛而衰。

　　统治者的短视

　　毋庸置疑，明朝是我国航海业盛况空前的年代。据记载，永乐十九年明成祖迁都北京，来自30多个国家的1200 余名使臣随郑和船队来到了中国。中国的外交经济达到鼎盛，即便在唐朝也不多见。

　　“有人说郑和下西洋既耗费财政，又浪费人力物力，实属得不偿失。这些人只看到了一点，而忽略了郑和下西洋的真正意义，它不仅促进了我国航海业的发展，也提升了手工业、冶炼技术、民间贸易的发展。”马光汝说。

　　潘群教授形容说，“中国古代由盛而衰的分界线是郑和下西洋，历朝历代，郑和下西洋也代表着中国强盛的极点。同时它也是中国古代海洋文化和海外交通发展史的必然结果，这不是以个人意志为转移的。”

　　然而，就在郑和去世后的五年时间里，中国不再派船队护送来访的使臣回国。1436年，爪哇国使臣在搭乘别国船队回国途中，不幸遭遇风浪，死了40多人。爪哇国王闻听异常愤怒，从此不再与中国来往。