郑和下西洋六大未解之谜：中国此后为何闭关自守(31)

　　“稍有历史知识的人都会知道，‘永乐’根本不曾有过二十三年，到1424年也就是永乐二十二年就终止了!”潘群教授的一番话，为“永乐十九年”蒙上了一层神秘的面纱。不过，1983年10月于江苏太仓县城厢公园“树萱斋”西壁内发现的《周闻夫妇墓志铭》似乎可以说明什么。

　　周闻曾五次参加下西洋的活动，周闻墓志铭全名为“明武略将军太仓卫付千户尚侯声远墓志铭”，铭文记载了周闻五次参加下西洋活动的日期，即永乐七年、十一年、十五年、十九年和宣德六年。其中永乐十九年载：“中道取回”。永乐二十二年尚有一次筹划中的远航，但因“仁庙(仁宗)诏停止之”而没有进行。

　　那么，永乐十九年(1421年)，中国到底发生了什么?郑和第六次下西洋为何要“中道取回”呢?

　　失宠缘于三殿火灾

　　“永乐十九年(1421年)太重要了，可以说是郑和下西洋的‘转折点’。时年明代迁都北京，当时郑和已经不受宠了，好多大臣也都纷纷批驳郑和下西洋一事。”潘教授答道。

　　自永乐五年(1407年)起，明成祖朱棣便征调23万人，仿照南京明故宫样式在北京修建宫殿。永乐十九年(1 421年)正月，故宫主体“太和殿”、“中和殿”、“保和殿”三殿完工，朱棣正式迁都北京。也正是这一年的二月，处在官场事业巅峰的郑和奉旨从南京开始了第六次下西洋旅程。

　　然而不幸的是，没过多久，刚建好的三座宫殿突遇火灾，翰林院侍读李时勉等人向明成祖进言，说这是下西洋劳民伤财所带来的恶果。由于当时迷信盛行，明成祖心中也很犯疑，“这是否是苍天的惩罚”。于是，其下令停止在西洋购买一切物件。

　　自此，明政府官员中对下西洋的非议愈渐多了起来，就连当初竭力歌颂下西洋的大臣，此时也站出来反对，认为下西洋在物质上耗费巨大，人员也有相当损失。永乐二十二年，朱棣暴亡，其子仁宗继位后再次下令停止下西洋的活动，郑留守南京，负责修理南京宫殿。