曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽。羽犹豫不能去。羽偏军屯偃城。晃到，诡道作都堑，示欲截其后，羽所置偏将烧屯走。晃得偃城，两面连营，稍前，去羽之围三丈所。未攻，太祖前后遣殷署、朱盖等凡十二营诣晃。羽围头有屯，又别屯四冢。晃扬声当攻围头屯，而密攻四冢。羽见四冢欲坏，自将步骑五千出战，与晃对陈。羽与晃宿相爱，遥共语，但说平生，不及军事。须臾，晃下马宣令：“得关云长头，赏金千斤。”羽大惊，谓晃曰：“公明，是何言邪！”晃曰：“此国之事耳。”羽与晃战，不利，退走。晃遂追陷与俱入围，破之，或自投沔水死。羽军既退，舟船犹据沔水，襄阳隔绝不通。
战斗第一阶段，是徐晃击退关羽偏军，采用的是欺骗战术，使关羽军队不战而退，徐晃的表现可谓相当好。而关羽则对于失利没有直接责任，因为战斗是偏将指挥的，最多背个领导责任。
第二阶段：徐晃要解围，关羽要围城打援，先看双方兵力：关羽北伐军初始兵力不大于四万。之前破曹仁，和于禁对峙的拉锯战，会战损数千人。新获于禁三万，至少需要两千人押回江陵。给北上起义军支援，大约两千人，水军人数，不少于一万，照此计算，徐晃发动对关羽总攻时，关羽手里能用的兵力大约25000人。并且这个数字还可能多了。看看徐晃传记载：“羽恐四冢有失，自将步骑五千出战”，堂堂主将亲自增援，竟然只能集结五千步骑出战，说明关羽的兵力就是捉襟见肘。
再看徐晃：初次到前线，于禁大致没到，徐晃的兵力少了是送死，所以其所属兵力应该近万。当然期间有不少新兵就是了。“太祖复还，遣将军徐商、吕建等诣晃”两个将军，带的人不会太少，考虑前线吃紧，总共带领近万人支援是靠谱的。最后“太祖前后遣殷署、朱盖等凡十二营诣晃。”一营的兵力，按东汉军制大约一千余人，十二营，不少于一万二千人。合计徐晃总兵力最终在三万人左右，略多于关羽的军队。
