民初革命党为何与袁世凯联手打压昔日盟友(3)

　　范高头在上海开了一家祥园烟馆，正是在这里，应桂馨与范高头搭上关系。由于应桂馨是祥园烟馆的主顾，花钱大手大脚，这自然引起了范高头的注意。一来二往，范高头“慧眼识英雄”，应桂馨被收入门下，成为他手下的得力助手。不过好运不长的是，范高头后来野心膨胀，不自量力，竟然率帮众在江苏海门与官军公然开战，结果游击队毕竟打不过正规军，大败之后，范高头反被官府通缉追拿而丧命于江湖。

　　树倒猢狲散，大难鸟各飞。范高头一死，手下党羽四处奔逃，应桂馨也不得不暂时离开上海避风头。好在应桂馨家里有钱，肚里又有点文化，后来他花钱捐了个候补知县，并投到江苏督练公所总办袁树勋的门下。经过多年的社会历练，应桂馨办事麻利，长得又一表人才，而且还会几句洋文，因而很受上司的赏识。不久，袁树勋破格委任他为江苏官办印刷局坐办，并批给五千两官银作为开办费。按说，应桂馨该抓住机会好好表现一番，但这个人是“江山易改，本性难移”，他上任后不是认真办差，而是大肆挥霍，不务正业，结果银子花完，事没办成一件。因为怕被上司追究，应桂馨最后干脆一走了之。

　　好好的官路被折腾完后，应桂馨又跑到河南胡闹了一阵，最后还是逃回家乡暂避。这时，因为科举被废，各地士绅争相兴办新式学堂作为晋身之阶，应桂馨也从家里拿了五万银元在老家办起了学堂，当时规模还不小，有学生两百多人。正当应桂馨要大干一场时，学堂因为占用族祠公产而与族人大起纠纷。正在这焦头烂额之时，一个人出现了——他就是后来在上海滩名震一时的陈其美。