按照词典的解释，破袭战是指破坏或袭击敌人交通线、通信设施、据点基地等的战斗。抗战期间，新四军名将粟裕在《游击战术讲授提纲》里就敌后武装的破袭战行动做出如下概括：“破坏敌人交通及各种军事设施，如车站、码头、机场、油库等。截夺敌人辎重，或破坏之。”
事实上，由于中共敌后武装与日军在装备、训练、编制上的差距，正面较量相对不利，但对敌人防守薄弱的各种基础设施、后勤物资、技术兵器展开破袭战，就成为“避实击虚”的妙招。通过这种作战样式，既能有效打击敌人，又能补充自己，无论八路军还是新四军，都堪称破袭战高手。
破坏机场，支援正面
抗战前期，日军空中力量占据较大优势，对中国军民构成极大威胁。比国民党正规军还要缺乏武器的八路军，要与日机直接对抗显然困难，如果能在日机起飞之前就将其消灭，无疑是釜底抽薪的良策。
1937年10月忻口会战期间，日军占领晋绥军早年修建的代县阳明堡机场，尽管只是个简易机场，但离前线较近，日军将其作为前进基地，部署24架飞机。当时，八路军第129师第769团已经深入敌后，侦察到阳明堡机场的情况，随即决定打掉这个对正面战场威胁很大的“钉子”。10月19日夜，该团以两个连秘密接近机场，其中一个连袭击日军警卫，另一个连摧毁日本军机。在当地群众的协助下，八路军剪开铁丝网，成功潜入机场，经过一小时恶战，八路军毁伤日机24架，歼灭日军100余人。此战过后，日机一度从战场上消失，使正面防御的国民党军得以巩固阵地。
阳明堡战斗之后，日军加强机场防御，却仍然挡不住中国军队的奇袭。1939年，新四军指挥的江南人民抗日义勇军（简称“江抗”）再次袭击日军机场成功，而且袭击的目标就是位于日占区心脏地带的上海虹桥机场。当年7月，日军进攻江抗根据地，江抗配合地方部队反击，其中江抗二路二支队追击溃敌途中，居然一口气追到虹桥。众所周知，日军在上海驻兵甚多，潜意识里根本没想过中国军队会打过来，结果江抗趁敌不备冲入机场，先将机场伪警察和伪办事人员俘获，随后展开分路搜索，迅速接近停在机场的飞机，用汽油将其点燃，然后安全撤出战斗。此战，新四军烧毁日机四架，取得良好的宣传效果。
此外，八路军第129师两次袭击敌长治机场、东江纵队袭击西乡机场和香港启德机场，也都成为这一类破袭战的典范。
