直击太平洋战场上美日最惨烈的一战：硫磺岛战役(3)

　　硫磺岛是小笠原群岛的中心岛屿，东西长约8公里，南北宽约4公里，经常喷出硫磺气，地热很高，洞穴里的温度高达48℃。硫磺岛的地形很利于防守：东北部是 熔岩高地，南端有座海拔550英尺的死火山--摺钵山。日军把炮位集中在该岛两边的制高点上，居高临下，控制着四面的海滩。

　　此外，日军还在高地上修筑了四百多个地堡和火力点，有坑道贯通其间。硫磺岛地处东京和塞班岛之间，距两地各为1200公里。岛上有飞机场两个（这时正在修 建第三个），是日本与马里亚纳群岛空中联系的唯一中继基地。盟军一旦占有硫磺岛，陆基飞机即可直接袭击日本本土。由于战略地位重要，日军竟派出23000 人（其中海军部队7500人）防守该岛。栗林中将利用长期构筑的纵深坑道工事，准备作持久战。

　　1945年2月21日十七时许，美军的“萨拉托加”号航母遭受日本自杀飞机袭击。