到1972年10月,外面的世界已经日新月异,小野田宽郎的战友也一个一个地去世了。他有时不停地问自己:是不是谷口把自己忘了?有时也想过自杀。但是,他认为上司说不可以自杀,那么自己就有理由抵抗下去。
两年后,他的事迹被日本探险家铃木纪夫记录下来,并把消息带回了日本国内,引起广泛关注。日本政府找到谷口义美,让他前往菲律宾劝降小野田宽郎。
同年3月9号,时隔三十年,身穿军装的谷口义美出现在小野田面前,命令小野田投降。第二天,小野田到达卢邦岛警察局,首先深深地鞠了一躬,说:“我奉上级的命令向你们投降。”从肩上卸下步枪,他大声痛哭。
躲藏在丛林差不多三十年,小野田宽郎前后打死打伤了130名菲律宾人,包括士兵、警察和平民。许多菲律宾人要求政府将小野田绳之以法。
由于当时日本政府出面,菲律宾总统马科斯赦免了他,并允许已经五十二岁的小野田返回日本。