谷寿夫原为日军第三军11师团一名下士，因在日俄战争中作战凶悍，1935年提升为第六师团长，1937年七七事变后派往中国，在华北他就纵容部队烧杀劫掠。
凇沪抗战期间，他担任侵华日军上海派遣军第6师团长率领部队绕道杭州湾登陆，攻击上海守军后方。
1937年12月12日率所部由中华门侵入南京，并伙同第16师团、18师团、114师团制造了南京大屠杀。
战后由东京国际军事法庭引渡回中国审判，关押至上海小南门看守所。他的部下河野满少佐、冈田次郎上尉和韩裔女特务李长美收买副所长毕尚清，给谷寿夫服药假死，被送往医院太平间。但被国防部军法司特勤组验出转往南京，劫狱没有成功。
