日本的神仙跟中国有很大区别,他们不是那些不食人间烟火的神人,他们也会娶妻生子,毫无顾忌的繁衍后代。在日本的高天原中繁衍的神仙,共有七代,一共十二位。
最后一代神,是伊邪那歧和伊邪那美兄妹(《日本书记》中为伊奘诺尊和伊奘冉尊,尊在日语中是神灵的意思),传说二人婚配,产下了日本列岛和统御世界的诸神。而这个传说和中国传说中的女娲和伏羲兄妹结合很像,但后边的故事就有着鲜明的日本传说的特点了。
在他们的儿女中尤以天照大御神(大姐头),速须佐之男命(《日本书记》为素盏鸣尊)和月读命是最被伊邪那歧夫妇器重的。
后来,天照大御神被派去统治高天原(天宫神界),速须佐之男命被派去统治苇原中国(人界),月读命被派去统治夜之国(冥界)。三子分治三界,本来可以互不干犯,谁料姐弟间却闹了点小摩擦。
先是速须佐之男上天去和天照大御神姐姐捣乱,但是“空中优势”明显的天照大御神很快打败了小弟。后来速须佐之男在地上杀死了神兽八歧大蛇(这个传说有借鉴刘邦同志事迹的嫌疑),并取出蛇腹中的草薙剑,献给大姐以赔罪,这才得到了原谅,得以回到人间继续他在人界的统治。