秦朝灭亡之时,刘邦几乎没有遭到任何抵抗就进入了咸阳城,宣告着秦朝的灭亡。有很多时候不禁要问,才10多年的时间,秦朝那支横扫六国、开创了大秦帝国的军队哪去了?强大的秦帝国怎么会那么不堪一击,被一些农名起义军所推翻。
一、秦朝的兵役制度并不是常备军团
战国的后期,秦国开始了统一天下的历程。动辄几十万军队进攻东方六国,打的“诸侯尽西来”。但是要指出一点,秦军的几十万军队并不是常备军,这些人除了打仗以外,还要耕种,有点类似于战则兵、和则农的模式。这和秦国人彪悍尚武的习性是分不开的。秦军战斗力的衰落完全是消耗民力过重的结果。秦朝的法律规定17岁到60岁的男人都要服役两年,其中一年在当地,一年在边关,而服兵役的人数占到了秦朝全国成年男性的一半。但是早在秦国还没有统一全国的时候已经出现了滥用民力的情况,只不过情况没有那么严重罢了。
在秦国统一全国成为秦朝以后,人民没有等到天下太平,反而是更加疲惫不堪。秦朝开始无休止的征发农民们服役,北方修长城、南方远征岭南在加上修秦皇陵的总数有100多万。并且此时刑罚也到了难以承受的地步,在战国后期,因天气原因耽误了行期,最多是一顿杖责了事;到了秦朝,一旦误期全部斩首。最后逼反了一群耽误了行期的农民,陈胜和吴广就在其中。再加上其他工程和卫戍的人员,秦朝服役的劳工最少也在300万以上。其中非正常死亡的概率几乎达到了五分之一,这些政策从根本上消耗了秦朝的兵员储备力量。一旦发生大规模的战事,秦朝很难再次集结几十万的庞大军团。