蔡松坡知道北洋政府不会容下他,就故意与小凤仙整日坐车游玩,找准机会登上了开往天津的火车,第二天乘船逃至日本。袁世凯得知气得火冒三丈,派人前去刺杀。蔡松坡转去香港,不久绕道越南回国,在云南组织了护国军起义讨袁。袁世凯禁不起内外夹击,称帝七十三天后死去。黎元洪继任总统,蔡松坡为四川都督。由于过度操劳,身体每况愈下。小凤仙还在耐心等他,蔡松坡却没能再见到小凤仙,在日本就医时死在福冈医院,终年三十七岁。
小凤仙闻讯后悲痛欲绝,蔡松坡的灵枢被运回上海,举行了一个隆重的追悼会。小凤仙送来两副对联:“不幸周郎竟短命,早知李靖是英雄。”“万里南天鹏翼,直上扶摇,那堪忧患余生,萍水姻缘成一梦;几年北地胭脂,自悲沦落,赢得英雄知己,桃花颜色亦千秋。”