为庆祝发掘“战绩”，发掘队决定给老民工每人一条毛巾，新民工每人一条肥皂的奖励，这在当时已是十分珍贵的了。人们为何如此看重这块石碑？因为它上面清楚地写着石碑距金刚墙的距离，如同先前错过的隐藏在砖隧道券门内的小石碣一样。金刚墙是地宫的防护墙，墙后便是地下玄宫，可以说找到了金刚墙，就是找到了地宫。如果小石碑记载准确，说明再往前挖16丈，深3丈5尺，就是金刚墙了。小石碑的发现，增添了发掘人员的工作劲头，探沟进度加快。为了使发掘后出土的地宫文物能抢在一个不冷不热，气候又比较湿润的季节完成整理、修复、保护等工作，发掘委员会决定增加机械化作业，从京城租用了一台卷扬机，又用了几个小矿车，安上小铁轨，这样出土的进度就快多了。与此同时，北京市文物调查研究组主任朱欣陶也来到工地，协助工作队工作并着手筹备建立定陵博物馆。
正当发掘人员按小石碑所指方向劲头十足地挖掘时，一道难题又摆在他们面前：从隧道门一直探寻的砖隧道中断了。按理说顺着砖隧道应能找到入口，但隧道为什么到此中断了呢？要想解开这个疑团，还必须向里探寻。于是工作队决定按小石碑指的方位再开一条探沟。功夫不负有心人，这向西开的第三条探沟开挖不久便发现两道东西走向的石墙，两墙南北相隔8米，用花斑石条砌成，由1层至17层向西斜下，全长40米，这便是较砖隧道更高一档次的“石隧道”。找到了石隧道，说明地宫不远了。果然，到了石隧道尽头，出现了一道横贯南北由明砖砌起的大墙，墙高8.8米，厚1.6米，厚厚的墙基由4层石条铺就，石基上方用56层城砖和灰浆砌成，顶端有黄色琉璃瓦檐，这就是小石碣、小石碑所记载的“金刚墙”，确像是一个魁梧剽悍的金刚大力士把守着地下玄宫的大门。通过工作队员的仔细观察，发现金刚墙的中央是一个圭形的砖砌门券，上窄下宽，由于陵道填土多年的侧压力，它向里凹进去约两厘米多。圭形门券上的砌砖没有用灰浆，是干垒起的，这为发掘人员拆墙提供了便利。至此工作人员都松了一大口气，因为进入地宫已为时不远了。可以断定，进入圭形门券，里面就是埋葬帝后的地下玄宫了。这一天是1957年5月19日。
从1956年5月17日工作队在定陵挖下第一锹土，到1957年5月19日找到金刚墙的封口，正好是一周年，这是个巧合。金刚墙的发现及简报的介绍，立即在文化界引起轰动，大批的历史学家、考古学家、学者及政界要人纷纷赶到定陵一睹金刚墙的雄姿。敏感的新闻界立即做出反应，记者们手持采访本、照相机也随之拥来。面对此情，长陵发掘委员会作出决定：“除中央新闻纪录电影制片厂在定陵现场拍摄外，其他新闻单位的采访一律谢绝。尤其是禁止外国人入定陵现场……做好一切保密工作，防止阶级敌人搞破坏活动。”由于这个决定和当时中国的政治状况，定陵发掘的消息直到1958年9月6日，才由新华社首次向国外公布。受到特别关照的中央新闻纪录电影制片厂，不失时机地派员前来拍摄地下玄宫洞开前后的珍贵镜头。
