冯太后想让自己家族累世贵宠，特地选冯熙的两个女儿充入掖庭。后宫的林氏，生了皇子拓跋恂，拓跋宏打算废去子贵母死的故例，不让林氏自尽，但冯太后不肯答应，迫令林氏自杀。冯熙的次女冯姗为皇后，长女冯妙莲为昭仪。原因是冯妙莲非冯熙的正妻所生，所以地位自然比妹妹低一等。皇后冯姗颇有德操，昭仪冯妙莲却独工姿媚，拓跋宏开始很尊重皇后，但论玉貌花容，冯姗却比不上冯妙莲。所以冯妙莲独得宠幸。拓跋宏除视朝听政外，几乎每时每刻都在冯妙莲那里。轻佻活泼的姐姐在争宠中战胜了性格厚重的妹妹。皇后冯姗，如同寂寞长门，不免自叹红颜命薄。冯妙莲宠极专房，视妹妹冯姗如眼中钉，见了皇后也因轻视而不行妾礼。冯姗虽性情平和，但内心也十分愧恨。冯妙莲每当与拓跋宏在枕席私谈，说尽了皇后的种种不是坏处，谮构百端，拓跋宏怒上加怒，就把皇后废了，贬入冷宫。后来冯姗乞请居瑶光寺为尼，青灯孤影度过了余生。
冯妙莲谗谋得逞，正位皇后，本来是鱼水谐欢的好时辰。可恨拓跋宏连年在外争战，顾不上回宫，冯妙莲凄凉地空守孤帏。此时有一个叫高菩萨的阉宦，其实是冒名顶替而来，生理机能与常人无异，而且容貌英俊，资性又聪明，还善解人意。冯妙莲对他很加爱宠。高菩萨见冯妙莲寂寞，便刻意挑逗，引起冯妙莲的欲火，便让他侍寝，权充一对假鸳鸯。谁知他床端一试，久战不疲，冯妙莲久旱逢甘露，真是喜出望外。从此两人朝欢暮乐，不知今夕何夕。高菩萨真是床笫间的英雄，连番苦战，愈战愈勇，冯妙莲像一朵花越摧残越鲜艳，可谓是棋逢对手，将遇良才。
但事情不久泄漏。拓跋宏的女儿彭城公主，嫁于刘昶的儿子为妻。丈夫早亡，彭城公主年纪轻轻就守了寡。冯太后要她改嫁太后的亲弟冯夙，彭城公主十分不愿，悄悄地挈婢仆十数人，乘轻车冒雨进见拓跋宏，说起皇后与高菩萨私通的事。拓跋宏听了忧愤交集。
拓跋宏回到洛阳，拘捕高菩萨当面审问。高菩萨受刑不过，才据实招供，并说出冯妙莲厌禳等事。原来冯妙莲怕彭城公主揭发她的隐私，召亲母常氏入宫，求她托女巫禳厌，使拓跋宏早死，以另立少主，她冯妙莲就可以学已故的冯太后临朝称制。拓跋宏气得发昏，令将高菩萨拘到室外，召冯妙莲问讯。冯妙莲一见拓跋宏就变了脸色。拓跋宏令宫女搜检冯妙莲的衣服，搜到了一柄小匕首。拓跋宏大怒，喝令将冯妙莲立即斩首。冯妙莲泪流满面，叩头无数。拓跋宏命她先坐在离他两丈远的东窗下，让高菩萨先说。
