1866年3月，高宗大婚，闵紫英正式成为皇妃，这年她16岁，高宗才15岁。入宫最初三年，闵妃严守国母仪制，克尽为媳孝道，很得翁婆满意。但令她不安的是，她的小丈夫对她有点敬而远之，而对另一个女人李尚宫却显示出情窦初开的少男热情。于是，便上演了妻妾争宠的连环大戏。当然，不论是古今，还是中外，帝王家的后宫争宠总是弥漫着一阵阵的血腥味。
在当时的朝鲜宫廷，围绕在高宗身边的、有机会得到宠幸的女人，除去其正职妻子皇妃外，还有名目繁多的副职、副副职，色彩缤纷众多佳丽。这些女人在名份上不能与皇妃争位，但只要得到国王喜欢，便可以晋级。如果肚子争气，产下龙子，而如果更幸运的是她儿子被选为皇位接班人而册封为世子的话，那么母以子贵，有朝一日她可能会成为后宫大腕级的王大妃。
闵妃内心产生了隐隐的危机感。但她从小炼就的遇事泰然自若的功夫使她从来不把内心的忧虑和忌恨挂在脸上。她埋头读书，排遣内心的郁闷，她将《春秋左传》及其他一些帝王治世经典读得烂熟于心，为日后弄权御国打下了基础。闵妃埋头读书，高宗却和李尚宫在一起打得火热，不久便有了孩子。1868年4月，李氏王朝喜得贵子，高宗自然高兴得手舞足蹈，其父大院君更是满脸喜色溢于言表。因为长孙出世，在大院君看来，这是皇族血脉复旺、国祚延绵的显示。于是，在一片欢呼声中，这个婴儿被赐号完和君，未来的东宫世子即此婴无疑。
三、一度被大院君视为后宫小女子的闵妃，在他毫无察觉的情况下组织起一支强大的反对派势力。
然而，这个婴儿的横空出世，对于闵妃来说，无疑是一个沉重打击。熟读本朝故事的闵妃，每每想起那些成为宫廷阴谋的牺牲品的女人，就不禁惊出一身冷汗。要想把握住自己的命运，自己手中就要有决定命运的权力。而此时大权在握、一言九鼎的大院君因得庶孙而欢喜若狂的情景在刺激着闵妃，她暗下决心，为了自己的未来，为了懦弱丈夫的王位，她一定要夺权。为此她开始悄悄地行动了。
她组织自己的人马，不动声色地把闵氏子弟安插到内阁各个部门，再拉笼大院君的亲旧部下，又结交清议寻找“枪手”。当时儒林中不乏对大院君铁腕统治不满的人，如名震一方的巨儒崔益铉等人，就经常纵论大院君的过失。闵妃立即指使亲族前往联络。
1871年闵妃终于得子，她兴奋异常，认为这下可有以嫡夺庶、清除头上阴影的机会了。谁知此婴儿偶然得病，大院君进山参医治，服药三天后竟然夭折，这使闵妃的期望顿时化为泡影。她痛不欲生，更加坚定地认为这是大院君有意所为，暗自恨得咬牙切齿。
