1945年8月14日、20日，蒋介石连续两次致电延安，邀请中共领导人赴重庆“共同商讨，事关国家大计”。
8月23日，延安枣园，中共领导人正在研究日本投降后的战略，周恩来手拿一封电报匆匆进来，毛泽东问：“重庆方面又搞什么新名堂？”周恩来说：“蒋介石又发来了第三封电报，一定要主席去重庆谈判。”毛泽东不满地说：“不是已经通知了他们你去谈吗，怎么还来电报？”
“人家点名要你主席去。”周恩来说完，毛泽东接过电报说：“委员长下了请帖，这是将我毛泽东的军，看我敢不敢赴他的鸿门宴哟！在座诸公，如何是好？”于是一阵沉默，大家深思着……
彭德怀打破沉寂，说：“跟国民党有什么好谈的？要打，就打！”刘少奇说：“如果不去，他们一定要大造舆论，说共产党打内战。”林伯渠大声说：“蒋介石根本就没有和谈的诚意，他是在摆鸿门宴，主席绝不能去！”
这时，朱德沉声说：“我同意主席去！”一时间，大家都把目光全投向朱德。朱德说：“你们看我干什么？我又不能代主席去见老蒋。不过，在主席去的同时，我们则要准备打、大打！”
康生站起身，有些愤怒：“总司令，你这不是把主席向死路上推吗？”
林伯渠也不解，试探地问：“朱老总……”刘少奇摆摆手：“听总司令仔细说完。”
朱德站起来，严肃地说：“谈，是一定要去谈。但是，我们必须立足于打！刘邦和项羽谈过，还划了什么楚河汉界，最后还不是打了起来？刘、项从不相融，三国分立终须打！不打而求和平，从来没有。主席一去，舆论就会站在我们这一边，蒋介石就会尴尬不堪。这样一来，无论最后打与不打，大打还是小打，正义和主动就都在我们这一边。前两天，苏联兄弟斯大林也致电我们，说中国应该走和平发展的道路，也不是建议毛主席去重庆同蒋谈判，寻求维持国内和平的协议吗？”
康生急道：“可是，主席会有危险！”朱德说：“和平对中国人民是有利的，这次去谈判是必要的，蒋介石可能作些让步。毛主席去谈判是有利的。有无危险？看来比过去保险得多了。我们要保持军队，要保住人民己得到的胜利果实。只要我们有了充分的准备，谈判桌上与战场上互相配合，我看他蒋介石在目前形势下，是不敢冒天下之大不韪的！”
说到这里，毛泽东击掌道：“好！总司令已经下令，就这么决定了！我毛泽东去重庆赴宴，总司令在家备战！同志们不是担心我去谈判的安全吗？蒋介石这个人我们是了解的，你们在前方打得好，我就安全一些；打得不好，我就危险一些。”
在分析国内外形势后，毛泽东指出有可能争取在一段时间内出现国内和平的局面，我们现在的口号是“和平、民主、团结”，要学会在和平的条件下进行斗争，准备走曲折的道路。经过讨论，确定同国民党谈判的方针是依靠人民力量，同蒋介石的反动方针作针锋相对，有理、有利、有节的斗争，争取以和平途径实现一定的政治改革；并决定在毛泽东去重庆谈判期间，由刘少奇代理党中央主席职务。
8月24日，毛泽东复电蒋介石：“梗电诵悉。甚感盛意。鄙人亟愿与先生会见，共商和平建国之大计，俟飞机到，恩来同志立即赴渝进谒，弟亦准备随即赴渝。晤教有期，特此奉复。”
