随着时间推移,年龄增长,小皇帝刘恭逐渐有了自己的思维和辨别能力,有了一定的皇权意识,渐渐对吕后的所作所为表现出了不满。宫闱秘事,知着莫如宦官,刘恭渐渐知道了一些宫廷秘密。少帝四年(前184年)夏,刘恭听说害死其生母的凶手是吕后,不避左右,口出怨言,“后安能杀吾母而名我!我壮,即为变!”(《资治通鉴》),太后杀了我母亲,等我长大亲政后,一定要报仇雪恨!
这句话很快就传到了吕后的耳朵里。吕后“闻而患之,恐其作乱”,决定先发制人,以绝后患,不久便以“皇帝疾久不已,乃失惑昏乱,不能继嗣奉宗庙,守祭祀,不可属天下”为由,以太皇太后身份下诏废掉刘恭。迫于吕后的淫威,群臣只能“顿首奉诏”。被废后,刘恭被吕后幽禁在长安城皇宫内一条小巷,“左右莫得见”(《汉书》)。没过多久,刘恭就被吕后派人杀死,年仅七岁。
刘恭是中国历史上第一个被废黜的皇帝。如果他能将仇恨埋在心里,压住火气,藏起锋芒,捂住嘴巴,继续当他的傀儡,也不会被吕后盯上并将其废杀。刘恭少不更事,不知利害,话由心生,口无遮拦,又恰恰碰上了一个权欲极强、杀伐决断的女强人,他还能活命吗?哪怕他是吕后的孙子。那句带有报复倾向的话一说出来,刘恭的生命也将走到了尽头。毕竟他当时太年幼、太天真了。
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