御史受命前往秦国东郡彻查此案。相当棘手，没有一丝线索，只能靠推断寻找作案嫌疑人。而圈定的作案嫌疑人有两类。一类可能是平民百姓，当时赋税繁多，刑罚严酷，人民难堪重负，出于怨恨，因此刻反动标语咒骂国家领导人——这是司马迁的看法。确在情理之中。
另一类作案嫌疑人可能是被吞并的六国贵族或者他们的后裔。他们在战争中饱受打击，对秦始皇已痛恨到无以复加的地步。但他们无力反抗，更谈不上复辟。只能泄泄私愤，刻反动标语这事他们一准儿干得出来。
可令御史头疼的是，他没有一点证据。多次审问，没人敢承认，承认就是找死。
御史感到两难，他既不能把所有嫌疑人都杀掉，真凶缉拿不到又没法儿向秦始皇交代。
限期破案的时间一天天近了。御史慌乱，情急之下，抠头皮琢磨出一条对策——“杀人烧石”。把那块惹祸的石头烧掉，让石头上的诅咒化为灰烬;然后，将陨石降落地点的周边民众全部杀光。
大屠杀很劲爆，宁可错杀三千，也不放过一个。无辜者人头如割韭菜般落地，尸首层叠，血流成河。
烧石头是个技术问题，砍头连技术都不需要，心狠手辣即可达成。
御史回到宫中，将案件处理结果禀告秦始皇。
秦始皇面无表情，既不气恼，也不高兴。对于御史的无能，他没有褒奖也没降罪。他知道，此案再查下去也是一桩悬案，不得不就此了断。
案草草结了。没多久，令秦始皇更意想不到和崩溃的事情发生了——神秘人物闪现华阴县平舒道，留下一块玉璧，留下一句恐怖预言“今年祖龙死”!
秦始皇定睛端详这块玉璧，又叫来官员仔细查验。查出的结果险些让秦始皇把自个儿噎死。这块玉璧不是别人的，竟是秦始皇自己的。始皇二十八年，公元前219年他南巡时，经过长江，不慎将这玉璧遗落江中。时隔几年，它神奇地回到了秦始皇手上，难道是神灵的安排?难道神灵预告自己今年得死?秦始皇的精神犹如被重拳猝然一击，瞬间委靡，身子有千斤重，脚却如踩棉花，心跳猛烈，脉搏倒弱了。
实际上，秦始皇的身体早就不行了。始皇二十七年(公元前220年)到始皇三十六年(公元前211年)，秦始皇的身体每况愈下。他说话时发出一种“豺声”，就是豺狼的声音，从当代的医学角度分析，是支气管的病状。这病症搁当时是顶厉害的顽症。
这种状况下，打击秦始皇的精神和心理，用意何在?平舒道的神秘人物会是谁?
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