汉
秦朝灭亡以后，公元前206年，项羽封刘邦为汉王，经过楚汉战争，刘邦消灭了项羽，建立统一的国家，因为被封为汉王，因此便以汉为国号，汉分为西汉和东汉，东汉是汉室子孙建立，因此也建国号为汉，为了区分，遂成东汉和西汉。
魏
由于保护天子有功，汉献帝封曹操魏公，治所在东汉时期魏郡所在地的邺，因此汉献帝封他为“魏公”、“魏王”，因此国号为“魏”。
蜀
蜀，蜀汉的别称，严格来说是错误的称呼。 221年，刘备在四川（蜀）成都称帝，刘备以延续汉室政权称国号为“汉”，史称蜀汉，又称季汉。历史上为区别东汉和西汉，故称为“蜀汉”、“季汉” 。
吴
孙坚为汉末吴郡富春人，因军功积累一直做到长沙太守。孙坚死后，其子孙策向江东发展，公元196年，东汉朝廷封孙策为”吴侯”。 孙策死后，其弟孙权接掌兵权。公元220年，曹魏建立，曹丕封孙权为“吴王”。公元229年5月23日，孙权称帝，就以“吴”为国号。
晋
司马昭逼魏帝卦他为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王，后来他的儿子司炎继承他的爵位，逼令魏帝退位，自立为皇帝，国号“晋”。由于八王之乱和北方少数民族入侵，晋南迁，称为东晋。
前秦
350年氐族人苻洪占据关中，称三秦王，因其所据为战国时秦国故地，故以此立国号。前秦之称最早见于《十六国春秋》，后为别于其他以“秦”为国号政权，而袭用之。
南北朝南朝之宋齐梁陈
刘宋
公元420年，宋武帝刘裕取代东晋政权，改国号宋，定都建康（今南京）。因国君姓刘，为与后来赵匡胤建立的宋朝相区别，故又称为刘宋。因刘裕故乡为春秋宋国故地，故以之为国号。
南齐
南齐是南朝第二个朝代，为萧道成所建。定国号为大齐，改元建元，源于谶纬之说，史称萧齐或南齐。《谶书》云：“金刀利刃齐刈之”，意即“齐”将取代“宋”。
萧梁
公元502年，南齐宗室萧衍取代齐朝称帝，定都建康（今南京）。国号梁，以萧衍封地在古梁郡，故定国号为梁。因皇室姓萧，又称萧梁。
