五代时期,后唐庄宗李存勖有一大嗜好——唱戏。《资治通鉴》卷二百七十二记载:“帝幼善音律”。换句话说,李存勖热爱戏曲艺术,一点儿也不是装出来的,而是发自内心的喜欢。因此,凡是能哼上几嗓子的戏子,全都得到了宠幸。李存勖和戏子们一起排练,一起表演,并为自己取了个艺名,叫“李天下”。
李存勖演戏的时候,很容易进入角色。某天,他与戏子们在大厅里演出,一边环顾四周,一边呼喊:“李天下,李天下在哪里?”李存勖话音还没落,脸颊就火辣辣疼了一下。原来,是一个名叫敬新磨的戏子,扇了他一个耳光。扇了皇帝一个耳光?对,扇了皇帝一个耳光!再看看李存勖的表情,已是晴转多云。见此情形,戏子们吓得要死,连忙责问敬新磨:“你怎么敢打皇帝的耳光呢?”按理说,敬新磨应该立马跪在皇帝面前,解释一下,就说刚才被鬼上身了。然而,敬新磨没有。面对李存勖,他从容地反问:“理(李)天下的只有一个,你又叫谁呢?”
敬新磨说完,周围竟然一片笑声。《资治通鉴》中说“帝悦”,《新五代史》中说“帝大喜”,就连挨了打的李存勖,也是乐呵呵的。而“肇事者”敬新磨,居然还得到了重重的赏赐。
除了打皇帝,关于敬新磨的另一件事情,也颇具“传奇色彩”。
李存勖喜欢打猎。有一次,他在中牟县境内打猎时,踩坏了农民的田地。中牟县令挺有骨气,拦在皇帝马前,为民请命。这一拦不要紧,李存勖龙颜大怒,让县令滚蛋,心中动了杀机。这时,敬新磨“乃率诸伶走追县令”。没多久,县令被擒拿回来。敬新磨呵斥道:“你身为县令,难道不知道皇帝喜欢打猎吗?为什么还要放纵农民种庄稼,以此来给朝廷交赋纳税呢?为什么不让你们县里的农民饿着肚子,把这块地空出来,好方便皇帝狩猎呢?你呀,真是罪该万死!”