唐朝末年,天下大乱,群雄竞起,割据一方。
在这兵荒马乱的年月,许多中原的豪门士族和富商大贾为避兵灾长途跋涉,迁徙到相对平安的岭南。驻军在广州的地方军阀刘隐瞅准时机,开始广招人才、积蓄钱粮、招兵买马、扩军备战。颇有战略眼光的刘隐和其弟刘岩在实力增强后,指挥“刘家军”东征西讨,一举占领了广东、广西、云南大部地区,设置州府六十个,自封为王,与没落的唐王朝分庭抗礼,这就是历史上的“南汉”。
公元九一一年,刘隐病死,刘岩继位。南汉在刘岩治理下,国势蒸蒸日上,成为五代十国时期威震岭南的南方强国。雄心勃勃的刘岩并不满足于当一方霸主,他率领群臣对天发誓,要以汉国为基地,继续向周边扩张,以完成统一神州之终极目标。
然而,由于一只野狗的“介入”,南汉政权的国运发生了惊天大逆转。
这是一个风和日丽的春日,刘岩见皇苑内蝶蜂乱飞,风光旖旎,心想,在这春暖花开的季节,也许远离皇都的地方天籁野趣更加迷人。这念头一动,他便悄悄带了十来名随从和护卫策马去城外踏青赏景。春风得意马蹄疾,刘岩一行转眼间就到了山花烂漫的野鹤谷。也许是鬼使神差,刘岩突然心血来潮,脱衣下河游泳。一番畅游后,刘岩上岸躺在暖席上晒日光浴。谁知,就在刘岩在和煦的春阳下闭目享受之际,忽有一只野狗仿佛从天而降一般,一声不吠地蹿到刘岩面前,张嘴便咬,稳、准、狠地咬住刘岩命根,痛得刘岩鬼哭狼嚎。当偷袭刘岩命根成功的野狗准备再咬刘岩颈项时,被闻讯赶来的护卫砍翻在地,剁成肉泥。