天安门城楼经过这次修缮，整个面貌焕然一新。北京市政府为把城楼的大殿装饰得更有气魄，更有古朴典雅的民族风格，决定将大殿内的宫灯全部更换，并决定请一批国画大师为新宫灯作画。
老舍先生闻知此事后，决定为修缮天安门城楼尽一份心力。他亲自出马，邀请到当时最擅长国画的诸多名家——于非、徐燕荪、王雪涛、秦仲文、胡佩衡、溥雪斋等老先生参加这项工作。
这些国画名师充分发挥自己的技艺，以自己独特的风格、奇妙的构思、精湛的笔墨，为巨大的新宫灯四面配画。这些名家的大手笔果然不同凡响，为古老的天安门又增添了新的光彩。
1956年，北京市政府又对天安门城楼东北翼角及劈裂、脱样的角梁进行了翻修，并且接长了城台栏杆扶手。为确保天安门的绝对安全，有关部门还在天安门顶部四周安装了避雷设施。
然而，天安门城楼自1465年（明成化元年）建成后，毕竟已有500年了。5个世纪的风霜雨雪和无数次的自然灾害，所伤及的绝不仅是表面肌肤，内中沉疴也在情理之中。
在60年代初的一次检修中，技术人员发现城楼大厅里靠近毛主席座位的那根12米高的巨柱，已经空了近10米。有关人员迅速将这一险情上报中央有关部门。中央立即派人进行了详细的调查，结果又发现，天安门城楼因长期失修，建筑结构已严重坏损变形，加之市内过度采汲地下水和城楼自身重量，主体已严重下沉，虽经多次维修加固，但未能彻底解决问题。结论是：问题很严重，天安门城楼应该重新翻建。
1965年，翻建天安门的筹备工作正式开始，不幸的是“文 革”很快开始。在那破“四旧”的年代里，天安门的翻建筹备工作不得不暂停下来。
1966年3月的邢台地震，波及天安门，使天安门城楼的结构严重损坏、变形，已有260多年没有进行大修补的天安门，危在旦夕，有塌垮的可能。政府组织力量对城楼内的五架梁、西山花踏脚木、划架柱进行了加固，将部分倾斜的梁柱等构件增加了铁箍。
这些，都是些临时应急措施。考虑到保护天安门城楼这一历史古迹的需要，也为了确保党和国家领导人在节日庆典时的安全，在“文 革”狂热的风潮刚刚平息下来不久，1969年国务院决定，拆除旧天安门城楼，在原址按原规模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更换新的。
重建天安门城楼方案经周总理亲自批准后，于1969年12月15日开工。中共中央和国务院组成了有总参、北京卫戍区、北京市革委会等有关部门参加的“天安门城楼重建领导小组”。
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