推测：天皇可能来自中国朝鲜
日本天皇血脉到底是起源于中国？还是朝鲜？还是亚洲的某个游牧民族？长期以来，由于日本皇室被神化、关于皇室的史料记载充满断层，日本皇陵又严禁外人进入，天皇的“身世”始终是一个众说纷纭的谜团。
日本历史对天皇祖先的记载语焉不详，只说第一位天皇神武天皇，在公元前660年即位，是“天照大神”的后裔，仅有年表而欠缺实际事件记载，一直到第十代的崇神天皇，才有实际文物支持。日本早期历史一片空白，令日本以至外国历史学家都认为日本天皇的祖先根本不是本地人，而是外来的中国人或朝鲜人。中国也一直有这样的传说：神武天皇可能就是当年秦始皇派遣出海求仙药的徐福。
由于中国大陆和朝鲜半岛邻近日本，在上古时已有大批人渡海移居日本，繁衍至今而成为现代日本人。1970年代，日本学者鸟越宪三郎指日本人源自云南。英国《泰晤士报》在以前的一篇报道中，揣测日本政府严禁学者调查天皇皇陵，就是怕发掘出天皇是来自中国或朝鲜半岛的证据。
皇室的尴尬
日本历史对天皇祖先的记载非常模糊，只说第一位天皇神武天皇，是“天照大神”的后裔，一直到第10代的崇神天皇的身份才有实际文物支持。以至于包括日本在内的许多国家的历史学家都认为，日本天皇的祖先根本不是本地人，而是中国人或朝鲜人。
其实，不光学者怀疑，就连日本天皇本人也有所疑问。明仁天皇过68岁生日（2001年）时就曾谈起自己的先祖，他说：“就我而言，我感觉自己与朝鲜半岛有某种亲切感。据日本编年史记载，桓武天皇（日本第50代天皇）的母亲是古代朝鲜百济王国一位国王的家族中人。”
日本考古协会的专家和其他一些学者也一直在恳求官方开放部分皇陵，以“验明正身”。但专门负责打理日本皇室一切事务——当然也包括皇陵的日本宫内厅曾以担心打扰已故天皇灵魂安息为由，一直拒绝向公众开放天皇陵墓。英国《泰晤士报》甚至认为，日本政府严禁学者调查天皇皇陵，可能就是怕发掘出天皇是来自中国或朝鲜半岛的证据。
而且令日本皇室和宫内厅感到尴尬的是：当初指定某一个陵（主要是指早期天皇陵）就是天皇陵时很匆忙，很多指定有误，而且修建年代无法确定，还有的无法确定陵内下葬人的真实身份。也就是说，很可能悉心供奉的所谓天皇魂灵实际是属于某个王公贵族甚至普通人的。继体天皇（日本第26代天皇）陵就是一个典型的例子。宫内厅在日本历代天皇陵要览中认为继体天皇陵是位于太田茶臼山的古坟，而学者则普遍认为继体天皇陵墓是位于日本高月市的一座古坟。
