看了柔术表演后,霍元甲即时兴起,上场展示中国武术,(据闻当年才40岁的霍元甲已是一个病入膏肓的人)可能当时太兴奋,用力过度,引起旧病复发。有一位名叫秋野的日本医生在场,见状立即对霍元甲进行急救,但可惜霍元甲的病情危急,加上现场医疗设备有限,在送往医院途中去世。
他的死因是急性肝肾衰竭,并非中毒,死因报告仍然保存在上海红十字会医院内,很多人都看过。霍元甲去世的过程是:急性病发——抢救无效——去世。
下毒说与自病身死说,似乎都有历史依据。但可以肯定的基本事实是:霍元甲有咯血症,去世前不久与日本武士比过武,让日本医生医治过。时间已过百年,霍元甲的死因变得更加扑朔迷离。