永远解不开的谜团：纳米比亚精灵怪圈(2)

　　成因假设

　　为了给出一个更令人信服的解释，德国汉堡大学的生态学教授诺伯特-尤根斯进行了一项新研究。研究发现精灵怪圈出自一种独特的沙漠白蚁之手，学名“Psammotermes allocerus”，堪称自然生态工程的一个典范。

　　尤根斯表示这些勤勉的白蚁让它们的沙漠家园的大部分地区变成了一片由多年生草地构成的绿洲。在发表于《科学》杂志的一篇文章中，尤根斯指出这些白蚁改变环境的能力与海狸不相上下，在影响力的空间尺度上则超过海狸。

　　在纳米布沙漠长度超过1200英里（约合1930公里）的区域内——尤其是纳米比亚部分地区—— P. allocerus将面积巨大并且以生命短暂的植物为主的沙漠地区变成拥有丰富物种的多年生草地为主的绿洲，即使在干旱季节和发生旱灾的年份，这个绿洲仍存在很多多年生植物。特斯切克尔率先提出精灵怪圈的出现可能与白蚁有关，同时还去寻找另一种白蚁——收获蚁的巢穴，但最后以失败告终。

　　他最后指出其他任何白蚁都与这些怪圈无关。按照他的观点，精灵怪圈似乎是一个永远解不开的谜团。特斯切克尔在一篇评论中表示他不相信白蚁就是精灵怪圈的成因，尤根斯的研究犯了一个常见的错误，将相关性（即使联系非常紧密）与因果关系混淆在一起。