探索“喷火龙”传说背后的科学依据(6)

　　5、基因突变

　　龙的一个问题是，它们拥有太多的肢体，除了翅膀之外还有完全发育的四肢。所有其它陆地脊椎动物绝对不会超过4个肢体，而且飞行脊椎动物的翅膀都是前肢变化而来的。最简答的答案就是，这对额外的翅膀是某种突变。英国遗传学者William Bateson发现这种同源异形转变与一个基因簇有关。这个基因簇遭受破坏就会产生独特的突变，比如在触须位置长出腿，青蛙长出一条额外的腿等(如图)。