争议
“纪功柱”还是“祭祀柱”?
从大理州弥渡县城出城而去，向着西北直行，约莫6公里处，就到了太花乡庙前村的铁柱庙。庙门口的一组石碑说明了铁柱的重要意义：“南诏铁柱，1988年被国务院列为全国文物保护单位”。入庙门，一组完整的仿唐建筑扑入眼帘，三院一拱桥一砚池两戏台。最里面的院子里，屹立着一根直径33厘米、高3.3米的铁柱，铁柱的柱身上，刻着一行字，标记了立柱时间，“维建极十三年岁次壬辰四月庚子朔十四日癸丑建立”。弥渡县的南诏铁柱成了至今唯一幸存的铁柱，那么，南诏铁柱是否就是“唐标铁柱”?
今年62岁的张昭从上世纪70年代初开始，就在县文化馆分管文物，1998年弥渡县成立了文管所，并由他担任所长。可以说，在铁柱研究上，他是弥渡县的“第一人”。张昭解释，孙冉翁在大观楼长联中提及“唐标铁柱”，目前史学界已认定了以下观点：唐中宗神龙三年(公元707年)，监察御史唐九征铸铁为柱，以记其功，也就是说，众多史学家认为唐标铁柱是唐朝的“纪功柱”。
但是，南诏铁柱的柱身所刻的是“维建极十三年”，建极是南诏第11世王蒙世隆的年号，建极十三年为公元872年，时间上相隔了百余年，因此，有人认为南诏铁柱不是那根唐标铁柱。而公元872年南诏确实是唐朝的一个地方政权，有人因此认为南诏铁柱就是“唐标铁柱”。
然而，张昭认为铁柱是根祭祀柱，其中包含了彝族的树崇拜。
“彝族的风俗是死者下葬后，大孝子要在死者坟地上选一棵小松树带回家，雕成5寸左右长的人形。供奉三代后，再把小木人送入本族的祖宗树，彝族人每家祖坟上都有一棵祖宗树。在他们看来，祖宗树比老祖宗还大，先有祖宗树，后才有老祖宗。而且，在弥渡彝族的每一个村子，都有一个祭祀南诏铁柱的地方，当地人叫皮连格，意即大丫口，每年的正月十五，每个村都要选代表到铁柱庙亲自朝拜铁柱老祖，剩下的老人、妇女、小孩及整个村子的人都要到皮连格祭祀铁柱。‘树’和‘柱’都是木，而且，立柱最初是为了纪念金翅鸟，柱从树出，所以，人们就从祭树变成了祭柱。”张昭之所以认定铁柱是根祭祀柱，还源于铁柱上方伸出来的三个叉。在铁柱上次维修之前，铁柱上方是有三个木制的叉，而在彝族祭祀风俗中，祖宗树的树顶上面也必须留有三根树杈，因此，这与祖宗树的造型完全一致。不过，可惜的是，由于木头容易腐烂，2004年维修铁柱庙时，上面的三个木叉已被三条镀金铁龙所取代。
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