世界上第一台计算机(2)

　　１９３９ 年，艾肯加入海军预备役部队。海军对他的课题产生了兴趣，他们为他提供了哈佛大学的一间地下室作为实验室，研究经费由国际商业机器公司提供。

　　他们经常连续２４ 小时作业。艾肯与组员们一起费力地一个一个地发明所需元件。他们为有史以来的第一台计算机取名为“马克一号”。问题每天都接连不断地出现，由于以前没有这方面的研究，他们必须自己发明创造解决方案。

　　渐渐地“马克一号”成形了。这台计算机高２．４ 米，长１５ 米多，用了差不多８５００ 千米长的电线、１７５０００ 个电子元件，由７５００００ 个组成部分，１２００ 个球轴承组成，重达３５ 吨。

　　马克一号

　　从正面看上去，马克一号就像一个一眼望不到头的储藏所，一个个灰色金属格子里满是黑盒子，一排排闪烁的小灯从地板一直亮到天花板。每个操控板都装在玻璃罩子里，这样可以对其进行操作和维修。马克一号用电子继电器控制几千个电子元件的开合，所以是一个电子机械计算机———电子和机械两部分合作完成的计算机。马克一号用一个四马力的发动机拉动５０ 英尺的驱动轴工作。工作时，４０００ 个继电器叮叮当当的开开合合，听起来就像一个大厅里堆满了安静的人，人人都在紧张地纺织一样。尽管马克一号机体庞大，工作时还呼呼地丁当作响，但这个庞然大物却可以以不可思议的速度进行运算，每秒钟运行３ 次。（现在的计算机的运算速度可以达到每秒运算百万次，甚至１０ 亿次。）