掌管瘟疫刑罚的怪神西王母与不死药(2)

　　掌管着灾疫和行发布的怪神西王母，为什么又传说他藏有不死之药呢?这因为灾疫和刑罚都是关乎性命的，他既可以夺取人的生命，当然也就可以赐予人的生命;正如希腊神话里的太阳神阿波罗一样，传播瘟疫，同时又是医疗之神;所以一般人都相信西王母藏有不死的良药，有福气得到这药的，吃了就可以长生。

　　不死之药，西王母确实是有的。还记得昆仑山上的那棵不死树，不死树上结有一种果子，吃了就可以长生不死。西王母的不死药，就是采取不死树上的果子炼制成的。汉代的各种关于西王母的画像中，常见有侍者手执形似树枝的东西，有人说是嘉禾，有人说是三珠树，恐怕那都不是，而应该是不死树吧。这种树，也许正像其他延年益寿的树一样，总是有几千年一开花，几千年一结果，结的果子并不多，所以不死药才异常的珍贵，乃至于有时使用光了，在一段长时间当中，不可再得。

　　西王母砖画

　　但虽说如此，长生又谁不希望呢?那珍贵的不死之药，又谁不想有一份呢?只是西王母住的地方，却不是人所能到。他有时住在昆仑山顶的瑶池近旁，有时住在昆仑山西方盛产美玉的玉山上，有时他更住在大地的西极——太阳落山的崦嵫山上。他经常是居无定处，要找他是相当麻烦的。单说这昆仑山顶把，平常人就很不容易攀登上去。因为昆仑山的下面，环绕着弱水的深渊。这弱水，一疋鸟毛掉在上面都会沉落，更不用说是沉船载人了。昆仑山的外面，又环绕着炎火的大山，大火昼夜不息，无论什么东西一碰着它就会燃烧。谁还能够突破这水火的重围呢?所以大家虽然传说西王母有不死的良药，可是却始终没有一个人得到这宝贵的东西。