什么原因杀死了地球上的史前巨型动物(3)

　　10000年前，人类征服了北美和南美，此时恰逢巨型动物遭遇灭绝，其中包括巨型树懒和雕齿兽。“我们如今把非洲和东南亚看做是狮子、大象和犀牛等大型动物的主要栖息地，但其实，巨大的生物此前生活在澳洲，北美和南美洲。”伦敦自然历史博物馆的德里安·李斯特教授说，“问题是：为什么他们会在新世界消失，但在旧世界却相安无事?”

　　“一些人认为，这是因为非洲和东南亚的大型动物学会了小心人类，所以尽可能地避开了人类的威胁。但是我认为，美洲和澳洲的气候变化可能是其中一个原因。人类只有在栖息地丧失或遇到其他气候问题的时候，才会杀死这些大型动物。”

　　更重要的是，巨型动物在美洲和澳洲消失，也使人类付出了代价。 “现在有很多证据表明，像嵌齿象这样已经灭绝的大型食草动物，对于亚马逊等领域的营养传播具有关键作用。他们在森林里吃水果，在其他地方排除粪便。如此一来，像亚马逊这样的地方就不会面临如今天这般的低养分危机了。”Malhi说。