田冈一雄
1981年7月,田冈一雄因急性心不全去世。众人推举正在服刑中的山本建一做第四代组长。然而山本健一在翌年8月出狱后,仅半年时间就追随第三代组长而去。山口组群龙无首,为争做老大,开始了历史上的第一次大内讧。
1984年,田冈一雄的遗孀以第三代组长遗训的名义,推举竹中正久继任第四代组长。旗下“山宏组”小组长山本宏不服,另立门户结成“一和会”,在竹中正久接任第四代组长的第202天将其暗杀,并为此后长达4年的“山一抗争”拉开帷幕。
竹中正久
1989年,山本宏宣布退引江湖,解散“一和会”,并到山口组本部登门道歉,为“山一抗争”划上句号。
在“山一抗争”中功劳最大,表现最为勇猛的渡边芳则顺理成章的成为第五代组长,开始成为“长期政权”。渡边主张“数量就是力量”,不断吸收小团体、小帮派入伙。到了1991年,山口组发展到顶点,组员突破3万。渡边组长主张,“我们不是暴力团,而是亲睦团体。”