艾滋病，又译爱滋病、爱之病，源自英语Acquired Immune Deficiency Syndrome，即“获得性免疫缺陷综合症”或“后天免疫缺乏综合症”，简称AIDS，是一种能引起人体免疫系统衰退的传染病。
艾滋病病毒作为一种能攻击人体免疫系统的病毒，把人体免疫系统中最重要的T4淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、破坏T4淋巴细胞，从而破坏人的免疫系统，最终使免疫系统崩溃，使人体因丧失对各种疾病的抵抗能力而发病并死亡。
它是由人体免疫缺陷病毒（或称艾滋病病毒，HIV）引起的。这种病毒通过人体的体液诸如血液和精液进行传染。最普遍的感染艾滋病的方式是没有保护措施的性行为以及共享没有消毒的静脉注射针头。
治疗血友病时使用了被病毒污染了的血液制品也是一种主要的传播方式。母亲患有艾滋病时，生下的婴儿一出生就患艾滋病(垂直感染)的比例也很高。
并不是所有感染了人体免疫缺陷病毒的人都会发生艾滋病，感染人体免疫缺陷病毒却还没发生艾滋病的人称为爱滋感染者(替代以往所称的爱滋带原者，以去除社会对于爱滋感染者及病患之污名)。艾滋病通常是当免疫系统被破坏达到一定的水平后或出现了伺机感染的症状后而确诊的。
本病发病过程始终有不同程度、不同类型的发热表现，可属中医“温热病”范畴。历史上它和其它在很多灵长类动物中发生的引起类似艾滋病的病毒有密切关系，并在二十世纪初期曾一度被认为是从动物传染给人类的，尽管有一些证据表明在更早的一些个别案例中可能已经有艾滋病在传播了。
但是传播的具体的动物源、时间和地点（或者有多少传播来源）都是未知的。与人类的HIV病毒相同的病毒在非洲的小人猿（黑猩猩）中都有发现，但这并不能确定艾滋病的来源就从黑猩猩到人类，或人类和黑猩猩的来源是从第三方获得的。
科学研究发现，艾滋病最初是在西非传播的，很可能存在一些个别的感染源，包括南美洲的一些地方。最早的已知HIV案例是在1959年，在现刚果民主共和国境内发现。其它的早期案例包括死于1969年的一个美国人，一个死于1976年的挪威海员。
现在，最新的诊断方法是用一个很小的特别制作的测试工具，在口腔内部轻轻得划过。然后放入一个含有特殊液体的试管内。20分钟以后，就可以知道是否感染了病毒。 最常使用的诊断方法，是要先抽血，做ELISA试验，测试人体内对艾滋病毒的抗体。如果得到阳性结果，再用Western Blot试验确定的确感染了艾滋病毒。
