指挥官吉姆·洛威尔希望保持原有的任务小组,这样可以保证执行任务的默契程度,毕竟其他两人对麻疹是免疫的。而负责本次飞行任务的医生查克 · 巴瑞(Chuck Berry)认为这样做风险太大,并在4月7日做出将替补宇航员杰克·斯威格特换下患有麻疹的肯·马丁利。这样,在阿波罗13号发射前三天,机组成员发生了变动。对于新加入的替补宇航员斯威格特,阿波罗13号的其他成员除了花正常的时间以休息外,剩余的时间都用于在模拟器上练习默契程度,斯威格特的能力并不出在问题,他们需要的是时间来相互信任。仅仅在发射前48小时,斯威格特才被宣布适合本次登月飞行。
在阿波罗13号发射之前,洛威尔的妻子玛丽莲发生了一件极为让她不安的事件,她的结婚戒指离奇在海滩边的房屋浴室中离奇脱落,应该说这枚戒指即使使劲往外拨都不会滑出来,似乎在预示着要发生事故的征兆。4月11日,阿波罗13号在发射过程中以及进入轨道之前只发生了一个小问题,即土星五号运载火箭的第二级发动机提前关闭,但其他发动机通过延长工作时间弥补了这个问题,因此情况还不算太糟。而在第二天,任务时间7小时55分20秒时,阿波罗13号的二号氧气罐发生爆炸。此时,美国民众的兴趣从对登月发射的好奇转向与美国宇航局一起寻找让宇航员安全返回地球的方法。
而在2012年的4月13日,却是个星期五,美国国家航空航天局为此纪念阿波罗13号的成功与失败。想象一下,在月球的背面的轨道上,你所驾驶的飞船突然推力下降,随之而来的是无法控制、与地球联系中断,更重要的是你可能无法返回地球,即便是现在的宇航科技,发生这一幕也是相当可怕的。
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